Historia de Londres
Londres posee una extensa historia que abarca hasta la era prehistórica. La historia de Londres se divide en varias eras y dispone de testimonios legendarios.
Geoffrey de Monmouth, en su obra Historia Regnum Britanniae (“Historia de los Reyes de Bretaña”), relata que Londres fue fundada por Brutus de Troya en la edad de bronce. El nombre de la aldea era supuestamente Troiua Nova (“Nueva Troya”). Este nombre se deformó posteriormente a Trinovantum, en referencia a los Trinovantes, una tribu que habitaba la zona antes de la ocupación romana. La aldea fue renombrada como Caer Ludein por el Rey Lud.
Las interesantes leyendas de reyes y pueblos han demostrado ser puro mito, ya que las intensivas excavaciones en Londres han fallado a la hora de ofrecer pruebas de grandes asentamientos que concuerden con los escritos de Geoffrey de Monmouth. Se han encontrado reliquias prehistóricas, antiguos restos de casas y cementerios e incluso tierras de cultivo, pero nada significante ni de gran escala como lo descrito en los escritos históricos.
En el 43 d.C, los romanos invadieron la zona y establecieron un asentamiento llamado Londinium. El nombre deriva de la vieja palabra europea Plowonida, que aproximadamente se traduce como “el ancho río”. Londinium por lo tanto significa “asentamiento del ancho río”. Este reciente hallazgo desmiente la historia del Rey Lud. La reliquia más antigua de este periodo descubierta, una acequia de madera que fue excavada junto a la principal calzada romana, data del año 47 d.C, la fecha aceptada para la fundación del asentamiento romano. Los romanos construyeron una fortaleza amurallada, el Muro de Londres, alrededor de la región que más tarde se convertiría en la actual City de Londres. Debido a la situación estratégica de este lugar en el Támesis, la fortaleza sirvió como defensa para el puerto. Los romanos también construyeron el primer puente que cruzaba el Támesis.
Alrededor del año 50 d.C, Londres era un prospero asentamiento civil. Desde el 57 d.C al 60 d.C, Londinium fue invadida por la tribu Icena en una revuelta encabezada por la reina británica Boadicea. Fue el resultado directo
Al embargo de las tierras del lider icenio Prasutagus, esposo de Boadicea, por parte del procurador romano Catus Decianus. La mayor parte de Londinium fue destruida por el fuego. La fortaleza amurallada de la City fue el cuartel general de la defensa romana contra los invasores británicos.
Poco después de la invasión, Londres se recobró. En el 120 d.C, la ciudad había alcanzado una población de aproximadamente 60.000. La ciudad se convirtió en la capital de Britannia, o Bretaña Romana. A pesar del crecimiento de la ciudad, cayó en decadencia. En el 410 d.C, los romanos oficialmente terminaron su ocupación y los ciudadanos fueron abandonados a su suerte. Sin protección oficial, Londres fue completamente abandonada en el siglo quinto d.C. La era romana de Londres había llegado a su fín.
En el 600 d.C, los colonos anglosajones descubrieron la posición estratégica de Londres en el río Támesis. Un asentamiento anglosagón fue fundado a cierta distancia río arriba de la amurallada City. Su nombre era Lundenwic (“Asentamiento de Londres”). Esto marcó el comienzo de la era anglosajona.
Las excavaciones modernas en la zona sugieren que el asentamiento anglosajón creció considerablemente, cubriendo un área estimada de 600.000 millas cuadradas. Se cree que en el siglo noveno o comienzos del décimo d.C, la atención del asentamiento se volvió hacia la City original, que fue llamada Lundenburh (“Fuerte de Londres”). El motivo exacto para el cambio de asentamiento no está claro, pero el fuerte amurallado de la City era una mejor defensa contra los invasores vikingos del norte.
En 886, Alfredo el Grande nombró al conde Ethelred de Mercia gobernador de Londres. La ciudad creció y floreció, gracias a las prósperas rutas de comercio con otros pueblos del noroeste de Europa. El gobierno de la ciudad daba especial importancia a la clase comerciante y Londres fue reconocido como un pequeño reino autónomo con sus propias leyes.
La conquista normanda de Inglaterra por parte de Guillermo el Conquistador comenzó en 1066 con la Batalla de Hastings. Guillermo encontró la manera de entrar en Londres vadeando el Támesis río arriba. Los gobernantes de Londres Edgar Etheling, Edwin de Mercia y
Morcar de Northumbria se rindieron en Berkhamstead. Guillermo asumió el gobierno de Londres pero garantizó a los ingleses un estatuto. El estatuto reconocía los anteriores derechos anglosajones, sus leyes y privilegios. Como resultado del estatuto, los ingleses mantuvieron cierta autoridad en la City. El astuto Guillermo, para protegerse a si mismo de posibles alzamientos ingleses, construyó la Torre de Londres, el castillo de Baynard y el castillo de Montfichet, tres estructuras defensivas de la ciudad.
Alrededor de 1097, Guillermo Rufus, hijo de Guillermo el Conquistador, comenzó la construcción del Palacio de Westminster.
